::: 澄 華 之 歲 :::

╭－－－－－－－－－－－－╮
原書名：The Terror
作者：丹．西蒙斯（Dan Simmons）
譯者：方惟真
出版社：商周文化
出版日期：2008年6月26日
╰－－－－－－－－－－－－╯

●內容簡介

　　皇家海軍驚恐號上的人員都相信自己會完成使命、凱旋而歸。他們隸屬於一八四五年的富蘭克林探險隊，史上第一支使用蒸氣動力船去尋找傳說中的西北航道的探險隊，任務還得到當時科學界空前全力支持。但是，他們在北極圈卻不幸一連遇上兩個沒有冰融的夏天，被困在不斷受冰與黑暗侵襲、夢魘般的惡劣環境裡。在無止盡的寒冷中，在配糧日漸減少的窘境下，一百二十六人必須靠著有毒的食物、愈來愈少的煤炭存量，以及兩艘在冰層擠壓緊抓下已經變形的船，繼續為生存而奮戰下去。但是，他們真正的敵人更恐怖。在冰凍的黑暗中有某隻東西：一隻他們看不見的掠食者在船四周潛行，這隻怪獸般的「驚恐」一直用爪子在扒抓，想要進到船裡。

　　跟著他們一起走的還有個不會說話的愛斯基摩女人，她可能是他們能否存活的關鍵，也可能是他們死亡的預兆。然而，當冬天再次到來，壞血病及飢餓的情況更加惡化，而且在冰原上的那隻驚恐也跟蹤他們向南，克羅茲和他的手下開始害怕，他們可能永遠無法逃離這場夢魘。


●讀後心得

　　《極地惡靈》這是一本特別寫實，又極為魔幻的一本書。

　　書中內容與時間不斷跳接，乍看之下有些混亂，有時是船長的角度，有時是任何一個船員的視角，每個人的眼裡都印出自己的害怕與堅強，甚至是自私心態。心緒隨著書中人物一個一個接替，這才明白，這特殊的方式將拼出一個最冷凝的氛圍。那種冷凝讓人幾乎對生命絕望。如克羅斯船長說的：生命是『孤獨、可憐、險惡、粗暴而且短暫的』。（P.450）

　　一個團體存在多少人，就存在著多少面象，多少堅強與不確定，每個人都在抗拒死亡，每個人也努力的在惡劣環境中求生，那種在絕望裡求生的過程讓人心酸，但強烈的生命意志也一而再的讓人讚歎。雖試著理解將面對的可能只有無限黑埋，但只要有那麼一點可能的希望，就能看到驚人的暴發力。人在危難時刻，真的能激發如限潛能。　

　　然，書中要角「惡靈」並沒有很廣常的現面，而是透由許多人的所聞所見，所有的一小角，去層層累積惶惶人心，搭構出一個惡靈形象。

　　但惡靈再怎麼個乖詭，也比不上人心的難測。一但思緒開始被牽引扭曲，那直轉而下的深闊黑謐，絕對比惡靈更顯的令人害怕。誠如船醫古瑟德那沒有人回答的問題：

　　我們人類為什麼總是要如數承受上帝所給我們的苦難、驚恐及死亡，然後再把情況弄得更糟？（P.520）

　　惡靈要為恐懼累積負上責任，但最邪惡的孽根卻都是人類製造的。若要對抗邪魅惡靈，先要對抗那隨時向背的人心。惡魔殘忍，人類的舉止更顯無道。書名所稱的「極地惡靈」，我想不只是只「惡靈」，人之所惡就像個邪惡魔靈令人害悚。

　　除此之外，有個段落令人好奇之餘更想笑。克羅斯船長曾說：軍官跳下海裡救人是每個禮拜都有的事，因為很少有水手會游泳。（P.194）

　　好妙哦，一直以為要上船的官兵乃至於小卒，「游泳」是必需吧，然船長卻如此肯定的說很少有水手會游泳，原來一次都是錯覺兼誤會，不是水兵都能像「海猿」那般的悠游水中。這算是開了新的眼界呢！

　　綜觀全書，很難不給予肯定。通常沒有經歷過長途歷程的人，便很難想像過程的險境，然《極地惡靈》一書如此獨特，僅管沒有到過極地探險的人，也會因為那每一個細密而又真實的描述，輕易在腦中構畫出一個清楚的冰雪畫面，及那冰悚氛圍。也讓人不禁感觸，別輕易相信人類在絕境時，能保有多少的理智，或者是不被群眾所影響。

　　真正可畏的，不是別的，正是存在人類心裡面的惡靈。


◎感謝商周文化提供此次試讀。