::: 澄 華 之 歲 :::

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作者：Douglas Preston & Lincoln Child
譯者：王欣欣
出版社：三釆
出版日期：2008年4月
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　　甫拆開信套，就看到書封上雖小，但引誘力十足一句話。
　　
　　人類不該與惡魔訂契約，希望你永遠不會知道，那有多麼恐懼。

　　哇哇哇，還沒翻開書就有了強烈的期待，而事實證明，《硫磺之火》值得讓人這樣期待。

　　故事由一件詭秘的命案為起，死者全身被熾燬在臥房內，而屋內彌漫厚重的硫磺味，這明顯的燙手山芋由一個不得意的巡佐達戈斯塔和FBI潘德嘉負責偵辦，開始了一連串彷若惡魔臨世降下火痕的連續燬屍命案。

　　這本書，厚達三公分，但情節的步調非常緊湊，一節一節承接的細密，由許多人物的主觀面向去分述，讓每一個角色都鮮明活跳的呈現，達戈斯塔起初標準灰意到後頭的認真的男人最帥氣，看起來像是無所不能但底心有一塊黑暗的潘德嘉，堅持自己決不隨波的海沃德，布拉德的狠直及無情，對藝術狂熱的伯爵，記者的腥然波起，神父對宗教的執觀等等，人物很多，但不會混淆，反而因為這些人物的活躍紙上使惡魔蹤跡漫延全書，讓人好奇心持續不墜，直往下探。

　　不同的人物分別應對不同的景況或延伸而出的事件，神父巴克就讓人很感慨。

　　作家敷米漿曾說：「人群是很好操控的。」這句話無疑適用解釋神父巴克導出的事件，環節在命案發生後，許多人抱持著對惡魔的仰幕而集合在命案現場，神父堅信世界末日將臨，而在現場向人民倡導他的理念，他懇直的眼神和篤定的語氣，透由記者的傳播，逐漸形成一個散亂中有秩序的集聚團體，對群集而言，神父的每一句話都像聖旨。而神父所仰的，只有心中的神，他對經典中的這一段深信不疑。

　　我看見你們所居之城即將毀壞，你們若死在那裡，將會沉入比墳墓更深之墓，受火與硫磺焚燒之苦。要知足，我的芳鄰，與我同行。

　　神父巴克堅信世界將受火刑而滅，他該要勇敢站出來告解世人，能從他行的人等於理解主，將獲得拯救。將救化世人的好意，卻在聚集愈來愈多的人後變了質，他總在思考下一步，神指示他的下一步。

　　我不曉得他是不是真正拯救了誰，也許他真的拯救了一些人無歸的心靈，但他以他「自以為」的「神的旨意」，一樣用篤懇的態度傳達於民眾時，扭曲了他原先的善意。他以為他該像耶穌一樣替世俗受罪，群眾更加的激狂，此時此刻，時間空間都回到聖經裡，那段耶穌存在的時間，他是耶穌，而群眾是追隨者，他該為世人受苦，阻礙者皆惡皆罪…一切都那麼理所當然……

　　常聽老一輩的人說，台灣人啊，好騙難教。說穿了，就只是意謀之人利用了群眾未穩的心理，輕輕的敲擊，就被牽動了。在跟隨巴克的群眾之人，是不是也有心志不堅，接受了巴克的講道，雖然有許多不確定，但人身旁的大家都這麼做了，好像就真的該這麼做，只要有人帶頭，後面的人就只管跟隨，就算對情況不了解也無所謂。一個人喊前進，後面的人就跟著前進，一個人製造瘋狂，後頭的就跟著瘋狂，混亂緊接跟來，巴克的角色反而從善心的傳教神父成了邪教領導，讓人噓歎不已了。

　　說回書中角色，作者幾乎將潘德嘉型構為無所不能的流俐紳士，有個性而不浮誇，會品酒，懂藝術，懂音樂，探人心思一流，彷若所有細微都精確的操控在他自己手裡，雖偶有困惑，但跟自己推想的總是差距不遠，甚至是會簡易版易容術？！我的天啊，這種角色若是在真實生活出現，拐煞多少人的少女情懷啊！相看看來，達戈斯塔跟潘德嘉真是一組強烈的對比。婚場失意，職場落魄，身材走樣，甚至有些憤世嫉俗，隨著潘德嘉一起偵查工作，才漸漸回復了動力，雖歲數漸有，但熱情不減啊。

　　其中，最有趣也最吸引我的角色，莫過於，一出場就非常轟動，此案第一個受害焦屍，葛羅福是也。不要小看他一出場就死於非命，像是被撒旦給小小踏了一下。調查期間，一人一語的搭建出他的口孽惡性，他那批人不帶髒字的功力太厲害啦！雖然這麼說有些沒良心，但真的，聽他批評是一種高級享受。但人死為大，在喪禮上，主持人妙諷的形容他：「他的機智像把輕巧細長的劍，挖苦起人來一點也不客氣，使許多派對生氣勃勃……」簡單說來，就是話中總帶著刺，將批評包裝著像是誇讚，但字字狠銳的傷人直接，總有本人讓別人在公眾場所讓別人看笑話。這實在是讓人討厭的性格，但聽了他評批內容後，只能說，被批者，無地自容，旁觀者，大開笑口。

　　總觀來說，全書節奏分明且人物鮮明，環環緊湊的讓人無法放下書去做別的事，忘卻了書的厚度，就是要隨著書中人物探向惡魔真相。結局更是設了一個梗，讓人有此惡魔硫磺事件結束，下個事件才正要開始，像個吊人味口的說書人輕快的說著，欲知詳情，請待下回分曉…好壞心啊！

　　

P.S：看書的過程裡，發生了件小蠢事。我一直覺得奇怪，奇怪奇怪真奇怪，為什麼書都看到一半了還在第一章…到看完都還想不通…後來才發現，原來這是一系列的…囧到了！

另，三釆很用心的製作小短片，很精釆的前曲呢。